Características de las palas de pádel y lesiones del miembro superior
Posiblemente la pala de pádel sea la herramienta más compleja de todas las que
componen el deporte del pádel.
Muchas marcas, modelos, balances, formas, pesos, gomas, tamaños de grip, accesorios, y tanta gama de colores que no sabemos cuál comprar.
Palas de control, de potencia, con mayor o menor punto dulce, lisas o rugosas en su cara, de fibra de vidrio, carbono. En definitiva, un sinfín de características que muchas veces las obviamos y elegimos aquellas palas que más nos entran por la vista.
El profesor Diego Muñoz (@diegmunozsci) está llevando a cabo un estudio para intentar determinar, por un lado, qué tipo de palas son las más usadas por jugadores amateurs, y por otro, si existe algún tipo de relación entre las características de la pala y las posibles lesiones del tren superior.
Sabemos que en España practican este deporte más de 4 millones de personas, por lo
que sería necesaria un tamaño muestral de más de 600 jugadores para considerarla como representativa.
La encuesta realizada por este grupo de investigación ha abarcado a cerca de 1000 personas, el 85% de ellos varones.
Entre los resultados relacionados con las características de la pala han observado lo siguiente:
- FORMA de la pala: Las palas más utilizadas en hombres son las de lágrima y diamante, mientras que las palas con forma redonda son menos habituales, posiblemente en búsqueda de mayor potencia en el remate. Sin embargo, las mujeres optan por utilizar en mayor medida las palas redondas (casi el 50%). Mayor control y manejabilidad de éstas últimas. Así, el 76,4% de los hombres utilizan palas con el balance teóricamente alto, mientras que solo el 23,6% prefieren palas redondas.
- PESO de la pala: Lógicamente, el mayor % de peso está entre 351 y 370 gramos.
Pero, también hemos visto que casi el 50% en hombres usa palas de peso entre 361 y
370g, mientras que este % en mujeres baja hasta el 29,6%. En el caso de las chicas, casi un 20% usa palas que pesan entre 331 y 340 g. Palas muy pesadas y palas de poco peso podrían estar relacionadas con ciertas lesiones, sobre todo tendinosas.
- TIPO DE GOMA: Los hombres prefieren utilizar gomas más duras, quizá en búsqueda
de una mayor potencia en golpeos aéreos y un mayor control ante bolas rápidas. En
este aspecto, el 40% de los hombres juegan con goma blanda por el 60% en el caso de
las mujeres.
- COMPOSICIÓN DE LA CARA: en este aspecto hay bastantes dudas, quizá sea el
aspecto menos conocido de todos, aunque en general la fibra de carbono es las más
preferente entre los practicantes de pádel.
En principio, estos datos podrían servir a las empresas para orientar sus negocios en
búsqueda de aquellas palas más buscadas por los jugadores.
Además, habría que añadir franjas de edad, zonas geográficas y nivel de juego para ser más específico en búsqueda de un mayor mercado.
Sin embargo, la práctica del pádel lleva implícita la posibilidad de sufrir algún tipo de
lesión, por lo que intentar identificar aquellos aspectos de las palas que puedan influir
en las lesiones del tren inferior, como tendinitis en codo o rotadores de hombro, podría tener una gran importancia, tanto para jugadores como para las empresas.
Debido al carácter asimétrico del pádel y al uso de la pala, los miembros superiores,
sobre todo el ejecutor, suele ser una zona de gran incidencia de lesiones en pádel.
Otros factores como la condición física, la técnica, y el volumen de práctica pueden
incrementar y reducir el riesgo de lesión.
A continuación, se presentan algunos resultados del estudio anteriormente citado, y
que analizan algunas características de las palas y la incidencia de lesiones en
jugadores amateurs.
- En principio, el peso es uno de los aspectos que se suele mirar. No parece haber
diferencias entre lesionados y no lesionados en cuanto al peso. También es cierto que
más de la mitad de las personas utilizan pesos entre 360 y 370 gramos. - La forma de la pala SÍ parece afectar. Hay muchos más jugadores que usan palas
híbridas, en forma de lágrima y diamante, que los que usan palas redondas. Así,
existen más jugadores que no se lesionan con palas redondas y un mayor % de
lesionados con palas de otra forma. - Entre los lesionados, el 61% juegan con goma dura, mientras que entre los no
lesionados hay un % más equilibrado. - Por último, lo que más parece afectar a las lesiones es el volumen de juego semanal,
que aunque no es una características de la pala, sí que podría ser un factor importante
relacionado con el manejo de la misma.
Parece que el mayor % de lesionados juegan más de 6 horas a la semana, por lo que, a mayor volumen de juego, más lesiones.
Podríamos concluir afirmando que la combinación de muchos de estos parámetros
podría incrementar los riesgos de sufrir lesiones en brazo, codo y hombro, aunque
veamos que, por separado, algunos de ellos, parecen no afectar.
En general, gomas blandas con pesos medios, y forma redonda no deberían causar mucho daño. Ojo al volumen de horas de juego (sobreuso) y a otros aspectos como la técnica y condición física, que podrían ser factores desencadenantes y sinérgicos.
Además, existen otros factores que podrían ser analizados, por su interés en las
lesiones, como por ejemplo los años de experiencia jugando al pádel, rangos de edad,
características de temperatura y humedad de la zona donde juegan, número de
overgrips utilizados, e incluso cuántas horas juegan con las mismas pelotas (y tipo de
pelotas).
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